シリーズ通して主人公を張っていた桐生が引退し、新主人公を迎えての龍が如く新作。

桐生は真面目で堅物な人間だったけど、今作の主人公である春日一番は赤いスーツが似合うヤンチャそうな兄ちゃんであり、ストーリーの雰囲気に大きな変化があるのは間違いない。

ゲーム性も大幅に変更があり、何故か戦闘がコンマンド式のRPGスタイルになっていたり、ハローワークで転職できたりする。主人公の春日一番は某国民的RPGの大ファンであり、その設定が現実世界を舞台にしてゲームシステムに反映されているのだ。

そしてあまりにも今までのシリーズから逸脱した今作は、発売される前から大いにブーイングを浴びて迎えられるのであった。

シリーズ作品は難しい。同じことを続けるとマンネリと言われ、しかし新しいことをすればコレじゃないと言われる。

当然理想的なのはシリーズの核を守りつつ新しい取り組みをすることだが、簡単な事じゃない。いくつものゲームがそれに挑戦し、玉砕してきた。たとえ素晴らしい進化を遂げていたとしても、いつもと違うという一点だけで失敗扱いされている作品も少なくない。

マンネリか、挑戦か。反発が大きいのは圧倒的に後者であり、故にシリーズ化されている人気作品はマイナーチェンジの道を選ぶゲームが多い。龍が如くは典型的な保守系のゲームで、ひたすらマイナーチェンジを繰り返してきたが、主人公が変わったことを皮切りについに舵を切った。

今作の龍が如くは、新しい都市に行けますとか、アクションのスタイルを増やしましたとか、時代を変えましたとか、そんな表面的な変化ではない。根本からゲーム体験を一新しようとしているのが分かる。

ドラクエをオマージュした現代都市が舞台のRPGスタイルアドベンチャー。面白そうじゃん。もういつもの龍が如くは飽きてたもん。特に戦闘は今まで面白いと思った試しがない。正直コマンド形式の方が楽しそうに見える。

創作は、どんどん挑戦してほしい。同じことを繰り返すなら機械だって出来る。ゲームは人間が作るもの。その人の考え方や主張や美学や自我と言った、面倒くさいものをどんどん詰め込んでくれて構わない。快適性や遊びやすさや伝統だけ考えられた綺麗なだけの作品なんて、面白くても何も心に残らないんだから。

「このゲームは、これを見せたいんだ」と押し付けてくる情熱があるからこそ、ゲームは暇つぶしの道具ではなく、人の心を引きつける作品になる。そういった情熱は得てして快適性や遊びやすさを度外視しているし、伝統から逸脱しているし、ユーザーが求めるものと違うことも多いが、そうしたファンサービスから一線を引いて、そのゲームを如何にして輝かせるかという一点だけを突き詰めたエゴは、ゲームにオンリーワンの魅力を宿らせる。

サービス商売のソーシャルゲームでは、絶対にそういうゲームは作れない。プレイヤーのストレスになり得る取り組みにもチャレンジできるのが、コンシューマーゲームの最大の魅力だ。

コンシューマーは、これからもプレイヤーから反発されるチャレンジをどんどんして欲しい。

2020年1月16日発売予定。